Semua
makhluk hidup memerlukan air. Tanpa air, tidak akan ada kehidupan. Manusia
memerlukan air untuk minum, mandi, dan mencuci. Hewan memerlukan air untuk minum
dan mandi. Tumbuhan memerlukan air untuk berfotosintesis. Dalam kehidupan
modern sekarang ini, manusia memanfaatkan air untuk berbagai keperluan.
Misalnya, untuk pembangkit tenaga listrik yang dikenal dengan nama PLTA
(Pembangkit Listrik Tenaga Air). PLTA memanfaatkan aliran air sungai untuk
menggerakkan turbin. Turbin yang digerakkan air akan menggerakkan generator,
sehingga menghasilkan tenaga listrik.
Proses
Daur Air
Sebagian besar permukaan bumi terdiri
atas air. Oleh karena itu, bumi sering disebut planet berair. Sembilan puluh
tujuh persen air berada di laut berupa air asin. Dua persen air terdapat di
gletser atau lapisan salju di pegunungan. Sisanya merupakan air tanah dan air
permukaan. Air tanah adalah air yang tersimpan di bawah batuan dan di dalam
tanah. Serta air permukaan berupa air danau, air sungai dan air yang mengalir
di permukaan bumi.
Semua air hujan yang jatuh di permukaan
bumi, hanya sepertiganya yang mengalir ke sungai dan kembali ke laut. Sisanya
yang dua pertiga, meresap ke dalam tanah dan batu-batuan. Air yang meresap itu
berada di dalam tanah selama bertahun-tahun sebagai air tanah. Air tanah
tersebut akan keluar dalam bentuk mata air dan sumur.
Gambar 2. Proses daur air.
Daur
air terjadi karena sifat air yang mengalir dari satu tempat ke tempat yang
lain. Dalam pergerakan itu, air mengalami perubahan
bentuk dari cairan ke uap, kemudian kembali lagi menjadi cairan. Air
menguap karena adanya sinar matahari. Uap air selanjutnya berkumpul menjadi
satu membentuk awan. Ketika awan menjadi dingin, uap air mengembun dan berubah
menjadi titik-titik air. Titik-titik air itulah yang akhirnya jatuh menjadi
hujan.
Hujan jatuh di daratan dan di lautan. Sebagian hujan
yang jatuh di daratan kemudian dimanfaatkan oleh makhluk hidup, sebagian lagi
tertampung di danau dan sungai. Air tersebut selanjutnya mengalir menuju ke
laut. Saat terkena sinar matahari, sebagian kecil air laut menguap. Lalu
terjadi lagi rentetan peristiwa di atas. Peristiwa peredaran air dengan
berbagai perubahan wujud yang terjadi secara berulang di alam tersebut dinamakan
daur air atau siklus air.
